‘웰다잉’에 대한 사회적 고민, ‘연명의료결정법’이 답이 될까?
전체 63.3%가 “평소 죽음에 대해 생각하는 편”, 죽음이 나와 거리가 멀다는 생각(38%)은 적어
10명 중 6명은 “’죽음’을 떠올리면 왠지 모르게 두려운 마음이다”
‘연명의료결정법’의 도입에 대한 의견은? 78.1% “시행이 필요한 제도”, 중장년층이 적극 찬성
77.4%가 ‘사전연명의료의향서’ 작성 의향, 고통을 감내하면서까지 살고 싶지 않은 바람이 커
80.3% “연명의료결정법의 시행으로 보다 자연스러운 죽음 선택할 수 있게 된 것 같다”

- 전체 63.3%가 평소 죽음에 대해 자주 또는 종종 생각하고 있어, 특히 여성 및 40대, 종교를 가진 사람들이 죽음 많이 떠올려

→ 시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니터(trendmonitor.co.kr)가 전국 만 19세~59세 성인남녀 1,000명을 대상으로 ‘죽음’의 의미 및 ‘연명의료결정법’과 관련한 설문조사를 실시한 결과, 많은 사람들이 평소 죽음에 대한 의미를 종종 생각하면서 삶을 살아가는 가운데, ‘웰다잉’의 한 방법으로 인식되는 연명의료결정법에 대해 대부분이 찬성하는 입장을 보이는 것으로 조사되었다. 먼저 죽음은 인간의 삶에서 결코 떼어내기 힘든 대상이라는 것을 확인할 수 있었다. 전체 응답자의 63.3%가 평소 죽음에 대해 자주 또는 종종 생각하는 편이라고 응답한 것이다. 상당수가 삶의 과정에서 죽음의 의미를 염두에 두면서 살아가는 것으로, 여성(남성 60%, 여성 66.6%)과 40대(20대 52.8%, 30대 64.8%, 40대 72.8%, 50대 62.8%), 그리고 종교가 있는 사람들(불교 66.5%, 개신교 68.9%, 천주교 69.6%, 무교 58.3%)이 평소 죽음을 자주 생각하면서 살고 있는 모습이었다.

- ‘죽음’이 아직은 나와 거리가 멀다고 생각하는 사람은 38%에 불과, 10명 중 6명은 “죽음을 떠올리면 왠지 두려운 마음 든다”

→ 사람들에게 죽음이란 자신과 직접적으로 관련이 있는 것으로, 그래서 죽음은 ‘두려움’의 대상일수밖에 없어 보였다. 우선 죽음에 대한 다양한 인식들을 살펴본 결과, ‘죽음’이 아직은 나와 거리가 멀다고 생각하는 사람들은 전체 38%에 불과한 것으로 나타났다. 이보다 많은 사람들은 죽음이 언제든지 자신에게도 찾아올 수 있다는 생각을 하고 있는 것으로 보인다. 죽음이 아직 자신과는 거리가 먼 일이라고 생각하는 경향은 상대적으로 젊은 세대(20대 47.2%, 30대 44.4%, 40대 30.8%, 50대 29.6%)와 무신론자(불교 32.3%, 개신교 33.8%, 천주교 30.4%, 무교 43.1%)에게서 뚜렷한 편이었다. 자신의 ‘생(生)’에 마침표를 찍는 죽음에 대해서는 대체로 두려움이 큰 모습이었다. 10명 중 6명(59.1%)이 죽음이라는 것을 떠올리면 왠지 모르게 두려운 마음이 든다고 응답한 것으로, 성별(남성 58.2%, 여성 60%)과 연령(20대 58.4%, 30대 62%, 40대 59.2%, 50대 56.8%)에 따른 인식 차이는 크지 않았다. 반면 지금 죽는다고 해도 별다른 미련이 없다고 말하는 사람은 전체 20.8%에 그쳤다. 삶에 대한 미련을 쉽게 떨칠 수 없기 때문에 죽음을 두렵게 생각한다는 해석을 가능케 하는 것으로, 절반 가량(46%)은 ‘개똥밭을 굴러도 이승이 낫다’는 생각에 동의하기도 했다.

- 전체 72.2% “자신이 세상에서 사라진다면, 누군가 슬퍼는 해줄까라는 생각을 해본 적이 있다”

→ 결국 삶에 대한 애착 때문에 죽음이 더 두렵게 느껴지는 만큼 어떻게 살고, 어떻게 죽을지에 대한 고민은 평생 지속될 수밖에 없다고 말할 수 있을 것이다. 실제 전체 73.9%가 어떻게 죽을 것인가에 대한 생각은 어떻게 살고 싶은가를 결정하는 것을 의미한다는데 공감했다. 또한 죽음이란 것도 현명하게 준비하고 맞이할 수 있다고 생각하는 사람들도 65.5%에 이르렀다. 물론 그렇다고 해서 모두가 열심히 살면 죽음이 덜 두렵게 느껴지고, 죽음에 대한 두려움이 현실을 견디게 한다고 생각하는 것은 아니었다. 인생을 열심히 살면 죽음을 두려워하는 정도가 낮을 것 같다는 주장(동의 47.7%, 비동의 40.2%)과 죽음이라는 것을 생각하면 현실이 어느 정도 견딜만하다는 주장(동의 38.2%, 비동의 39.4%)에 대한 생각이 팽팽하게 엇갈리는 것을 확인할 수 있다. 죽음과 삶의 관계에 대한 인식이 각자 크게 엇갈리는 것으로, 다만 연령이 높을수록 열심히 살면 죽음에 대한 두려움이 덜 할 것 같고(20대 37.6%, 30대 39.6%, 40대 48.8%, 50대 64.8%), 죽음을 생각하면 현실이 조금은 견딜만하다(20대 23.6%, 30대 37.2%, 40대 39.2%, 50대 52.8%)는 생각을 많이 하는 모습이었다. 다른 한편으로 죽음에 이르렀을 때 누군가가 자신의 곁에서, 자신의 죽음을 슬퍼해주기를 바라는 마음도 쉽게 찾아볼 수 있었다. 전체 84.3%가 향후 나이가 들어 죽음을 맞이할 때 누군가가 곁에 있으면 좋겠다는 생각을 하고 있었으며, 10명 중 7명(72.2%)은 자신이 세상에서 사라진다면, 누군가 슬퍼는 해줄까라는 생각을 해본 적이 있다고 밝히기도 했다.

- 사람들이 생각하는 가장 ‘좋은 죽음’이란? 자다가 조용히 생을 마감하거나, 죽음을 앞에 뒀을 때 후회가 없는 죽음

→ 나중에 어떻게 죽음을 맞이하고 싶은지에 대한 고민도 존재했다. 거의 대부분(92.3%)이 사람마다 맞고 싶은 죽음의 형태가 있을 것이라는데 공감했는데, 원하는 죽음의 형태는 대체로 덜 고통스럽고, 품위를 지킬 수 있는 죽음이었다. 전체 응답자의 88.9%가 임종을 맞이하는 순간이 온다면, 최소한의 품위를 지키며 죽고 싶다는 바람을 나타냈으며, 중병이나 불치병에 걸리더라도 기계에 둘러싸여 고통스럽게 죽고 싶지 않다는데도 88.4%가 동의했다. 그렇다면, 사람들이 생각하는 ‘좋은 죽음’의 형태는 무엇이었을까? 가장 좋은 죽음의 모습으로는 자다가 조용히 생을 마감하거나(50%, 중복응답), 죽음을 앞에 뒀을 때 후회가 없는(49.3%) 죽음을 주로 많이 꼽았다. 또한 통증 등 괴로운 상황이 없는 죽음(44.3%)을 좋은 죽음이라고 생각하는 사람들도 많았다. 앞서 살펴본 것처럼 삶에 대한 후회가 없는 상태에서 덜 고통스럽게 죽음을 맞이하고 싶은 마음이 강하다는 것을 확인할 수 있다. 이와 함께 사랑하는 사람과 인사를 하며 헤어질 수 있는 죽음(42.4%)과 사람으로서 존중을 받으면서 맞이하는 죽음(30%)을 좋게 생각하는 사람들도 적지 않았다.

- 죽음 이후에 남기고 싶은 것은 결국 ‘사람’, 화목한 ‘가정’과 나를 기억해주는 ‘친구’, 훌륭한 ‘자손’을 차례로 꼽아

→ 죽음 이후에 남기고 싶은 것으로는 화목한 가정(63.8%, 중복응답)이 첫 손에 꼽혔다. 성별(남성 63.4%, 여성 64.2%)과 연령(20대 58.4%, 30대 66.4%, 40대 64.4%, 50대 66%)에 관계 없이 공통적으로 화목한 가정을 남기고 죽음을 맞이하고 싶다는 마음이 가장 큰 것으로 보인다. 또한 나를 기억해주는 친구(45.7%)와 훌륭한 자손(42.3%)을 남기고 싶다는 생각도 많아, 대부분 괜찮은 사람으로서 좋은 인간관계를 맺고, 화목한 가족관계를 만들다가 죽음에 이르고 싶어한다는 것을 느낄 수 있었다. 다만 자신을 기억해주는 친구를 남기고 싶은 마음은 젊은 세대(20대 50.4%, 30대 51.6%, 40대 38.8%, 50대 42%)가, 훌륭한 자손을 남기고 싶은 마음은 중장년층(20대 31.2%, 30대 44.4%, 40대 46%, 50대 47.6%)이 더욱 큰 모습을 보이기도 했다. 그 다음으로 많은 재산(19.8%)과 기부금(10.7%), 집필한 책/시집(8.6%)을 남기고 싶다는 의견이 뒤를 이었다.

- 대부분 ‘연명의료결정법’ 취지에 공감, “고통을 계속 겪게 하는 것보다는 인간답게 죽을 수 있게 해주는 것이 환자를 위해 더 나은 선택이기에”

→ 어떻게 죽음을 맞이할 것인가에 대한 고민의 연장선상에서 ‘연명의료결정법’도 바라볼 수 있는데, 올해부터 본격적으로 시행된 연명의료결정법의 취지에 대부분이 공감하는 것으로 조사되었다. 전체 응답자의 93.5%가 회생 가능성이 없는 환자가 자기의 결정이나 가족의 동의로 연명치료를 받지 않을 수 있도록 하는 ‘연명의료결정법’의 취지에 공감한다고 밝힌 것이다. 법의 취지에 공감하는 가장 큰 이유는 무엇보다도 고통을 계속 겪으면서 사는 것보다는 인간답게 죽을 수 있게 해주는 것이 환자를 위해 더 나은 선택이라고 생각(65.8%)하기 때문이었다. 연명치료에 소비되는 경제적 고통으로부터 환자의 가족들이 벗어나게 해주는 것이 옳고(22.2%), 환자를 돌보는 가족의 수고스러움을 덜어주는 것이 옳다(6.7%)면서, 환자 가족의 입장을 생각하는 시선도 적지 않았으나, 무엇보다도 환자 스스로가 덜 고통스럽게 임종을 맞이할수록 도울 수 있다는 점에서 연명의료결정법을 중요하게 바라보는 사람들이 많은 것이다. 다만 이번 조사 이전에도 연명의료결정법에 대해서 내용까지 어느 정도 알고 있었다고 밝힌 응답자(47.8%)는 절반에 못 미치는 수준으로, 법에 대한 사회적 관심과 이해도를 전반적으로 높여야 할 필요성도 느낄 수 있었다.

- ‘연명의료결정법’의 도입에 대한 의견은? 78.1% “시행이 필요한 제도”, 중장년층이 적극 찬성, 다만 15.9%는 “필요하지만, 아직 시기상조”

→ 사람들은 그저 연명의료결정법의 취지에 공감만 하는 것이 아니라, 제도의 도입에도 적극적으로 찬성하는 입장을 표시하고 있었다. 전체 10명 중 8명(78.1%)이 연명의료결정법은 시행이 필요한 제도라고 바라본 것으로, 아무래도 죽음에 대한 고민이 더 깊은 중장년층(20대 66%, 30대 75.6%, 40대 85.2%, 50대 85.6%)이 연명의료결정법의 도입에 찬성하는 태도를 강하게 내비쳤다. 그에 비해 15.9%는 시행이 필요하다고는 생각하지만, 아직은 시기상조라는 입장을 보였으며, 도입이 불필요하다는 인식(1.2%)은 거의 찾아보기 어려웠다. 환자의 연명치료 결정권을 가진 대상으로는 대부분이 환자 본인(87.2%, 중복응답)을 꼽는데 주저함이 없었다. 다만 환자의 배우자(50.8%)에게 결정을 맡겨야 한다는 생각도 상당한 편으로 남성(55.8%)과 30~40대(30대 54.4%, 40대 56.4%), 기혼자(무자녀 64%, 유자녀 57.5%)가 배우자에게 연명치료의 결정권을 줘야 한다는 생각을 좀 더 많이 하는 모습이었다. 그 다음으로는 의료진(21.3%)과 환자 부모(15.4%), 환자 자녀(14.8%)에게 결정권이 있다는 생각이 뒤를 이었다.

- 77.4%가 ‘사전연명의료의향서’ 작성 의향, 고통을 감내하면서까지 살고 싶지 않다는 바람과 가족에게 죽음을 결정하는 심리적 고통을 주고 싶지 않은 마음

→ 연명의료중단에 대한 환자의 의사를 확인 방법으로 사용될 ‘사전연명의료의향서’의 작성을 고려해보겠다는 의향을 가진 사람들도 쉽게 찾아볼 수 있었다. 전체 응답자의 77.4%가 사전연명의료의향서를 작성하겠다는 의향을 드러낸 것으로, 중장년층(20대 71.2%, 30대 72.8%, 40대 78.8%, 50대 86.8%)과 유자녀 기혼자(미혼 73%, 무자녀 기혼자 75.3%, 유자녀 기혼자 82.1%, 이혼/별거 73.5%)가 사전연명의료의향서를 작성하고 싶다는 의지가 보다 강했다. 사전연명의료의향서를 작성하려는 가장 큰 이유는 통증 및 고통을 감내하면서까지 살고 싶지는 않다는 생각(58.5%, 중복응답)으로, 결국 연명의료결정법의 필요성에 공감하는 이유와 같은 맥락에서 살펴볼 수 있었다. 이와 함께 가족에게 자신의 죽음에 대한 결정을 하게 했다는 심리적 고통을 안기고 싶지 않은 마음(56.1%)도 매우 컸다. 가족에게 자신의 죽음을 결정하게 만드는 책임을 떠넘기고 싶지 않아하는 마음은 특히 30대 이상(20대 46.1%, 30대 62.1%, 40대 57.4%, 50대 58.1%)과 기혼자(미혼 52.5%, 무자녀 기혼자 65.7%, 유자녀 기혼자 57%)에게서 두드러졌다. 또한 자녀에게 경제적 부담을 주고 싶지 않고(41.6%), 내 죽음에 대한 결정을 누군가에게 맡기고 싶지 않은(36.6%) 마음도 사전연명의료의향서의 작성을 고려하는 이유들이었다.

- 80.3% “연명의료결정법의 시행으로 보다 자연스러운 죽음 선택할 수 있게 돼”, 다만 88.5% “정착되기까지 어느 정도 시간 걸릴 것”

→ 향후 연명의료결정법에 대한 사회적 합의는 더욱 공고해질 것이라는 예상이 많았다. 연명의료결정법에 대한 전반적인 인식을 살펴본 결과, 전체 응답자의 86.6%가 앞으로 연명의료결정법에 찬성하는 사람이 점점 많아질 것이라고 내다본 것이다. 대부분(78.2%) 연명의료결정법은 고령화 시대에 꼭 필요한 제도라는데 공감하는 것도 이런 예상을 뒷받침한다. 연령이 높을수록 연명의료결정법에 찬성하는 사람이 더 많아질 것이며(20대 78.8%, 30대 86%, 40대 89.2%, 50대 92.4%), 고령화 사회에 꼭 필요한 제도가 될 것(20대 68.4%, 30대 74.8%, 40대 82%, 50대 87.6%) 이라는 예상을 많이 했다. 연명의료결정법의 시행에 대한 긍정적인 평가도 쉽게 찾아볼 수 있었다. 10명 중 8명(80.3%)이 연명의료결정법의 시행으로 보다 자연스러운 죽음을 선택할 수 있게 된 것 같다고 바라본 것으로, 아무래도 연명의료를 하는 동안은 소위 ‘좋은 죽음’이 어려울 것 같다는 생각(52.8%)이 이런 시각에 영향을 준 것으로 보인다. 연명의료에 대한 논의가 제기되고 있는 것 자체가 고무적이라고 할 수 있다는 평가도 63.5%에 이르렀다. 반면 연명의료결정법으로 인해 오히려 불필요한 연명의료가 늘어날 것 같다(22.6%)는 우려와 연명의료결정법은 아직 현실을 반영하지 못한 제도라고 생각된다(16.9%)는 지적은 소수에 불과했다. 다만 연명의료결정법이 우리사회에 제대로 뿌리를 내리기 위해서는 상당한 노력이 필요할 것이라는 예상이 많았다. 전체 88.5%가 연명의료결정법이 정착되기까지 어느 정도 시간이 걸릴 것 같다는 생각을 나타냈으며, 연명의료결정법이 제도의 취지를 잘 살릴 수 있을지 걱정이 된다는 의견도 절반 이상(55.5%)에 달한 것이다. 특히 제도의 취지가 잘 살려질지에 대한 걱정은 젊은 층일수록(20대 63.2%, 30대 60.4%, 40대 50.8%, 50대 47.6%) 많은 특징을 보였다.

본 조사는 특정 기업의 의뢰 없이 엠브레인의 컨텐츠사업부(트렌드모니터)의 자체 기획 및 자체 비용으로 진행되었습니다.